她半路改行，由模特转为设计，却初露惊人天赋；大学毕业两年不到，23岁的她即获得第二届“兄弟杯”国际青年服装设计师大赛金奖，至今仍是该奖项金奖选手最年轻的纪录保持者。在圈内迅速走红后，她却因独特的设计风格而不为公司老板所接纳，接连换了三份工作，最后被迫创业，“例外”一举成为知名品牌，目前年营业额超过10亿元！接着，她创办“无用”， 定位于高级定制，成为第一个登上“巴黎高级定制时装周”的中国品牌，令世人刮目相看……
这位神秘、低调又堪称天才的设计师，名叫马可。
半路出道，用天赋与努力铸就自由翱翔的双翅
1971年，马可出生在吉林长春一个文艺之家。从小就爱读书，写的一手好字，文化课成绩非常优秀的马可，却非常喜欢艺术。1989年，原苏州丝绸工学院(后并入苏州大学)在全国首开服装设计与表演专业，只在全国招收15名学生。当时马可报考了这个专业。可相对其他175cm以上的女生来说，170cm的马可刚达标，加上她性格有点内向，这让招生老师犹豫不决。马可的班主任却在一旁极力推荐她，夸奖她文学底蕴深厚，还擅长写作，是个不可多得的才女。班主任的话打动了招生老师，因为在他看来，与外在的形象相比，设计师或者模特儿的综合素养才是最重要的。就这样，马可惊险过关，有幸成为苏州大学服装设计与表演专业的第一批学员。
事实证明，招生老师的眼光没有错。进入到大学的马可显现出了良好的文化功底，而她对于服装设计的浓厚兴趣及天赋也表露无遗。虽然主修的是服装设计与表演，但她画的服装设计效果图却是班上最好的，作品一点不比服装设计专业的同学差。二年级的时候，有一次，作为当时服装设计课程的教授许星发现，马可在服装设计展厅很认真地研究设计专业学生的作品，还一一拍照，做成图册回去研究，当时许星就觉得马可挺会钻研的，就格外留意起这个学生来。果然，马可经常显示出她与众不同的特质。有一次许星给全班布置了制作饰品的设计作业，其他女孩子基本上都选择了珠子来制作，惟独马可选择了木片、竹片和麻绳来完成，色系搭配到位，让人耳目一新。私下里一交流，许星才知道，马可非常热爱设计，只要与服装设计有关的，她都会关心。从那以后，许教授就开始有意培养她。两人经常在课后交流设计上的一些新想法。这时的马可，在许星老师的鼓励下，基本上明确了自己的职业方向：设计师。半路改道，压力可想而知。但是凭着对设计专业的一腔热爱，她把压力转为动力，很快就在这个新专业上取得了不俗成绩。
细心、创新，而且勇于挑战，这些都是一个服装设计师最基本的素质，也恰恰是马可身上似乎与生俱来的天赋。
除了天赋外，马可的刻苦在班上也是出名的。一场服装秀上，除了服装设计本身外，她还会悉心观察舞台布置、灯光设计、妆容等，总之，她有很多的“为什么”，不停地找老师探讨、研究。马可学习很努力，模特练习走猫步，人家走一遍，她却会自己练习10遍，甚至更多，形体、舞蹈课上，她总要拉着老师，一遍遍地练，直到老师看着点头认可了才罢休。也正因为如此，马可在班级里，无论专业课成绩还是基础课成绩，都出类拔萃，从来没有掉出过前三名。
在校几年，她没有传出任何绯闻，而这，在美女成堆的模特儿班里也是极为罕见的。这也从另一个方面证明，她确实是个学习非常刻苦的人。
自身的天赋与努力，让马可在短短几年的大学期间，专业能力得到了迅速的提高。坚实的专业功底和深厚的文化底蕴，给马可铸就了一双坚强的翅膀。
1992年，马可大学毕业，她谢绝了分配的工作，来到了广州，应聘进入一家小型服装公司工作。
1994年4月，第二届“兄弟杯”国际青年服装设计师大赛在北京举行。当时选手来自于16个国家或地区，几乎云集了世界各地的优秀青年设计师。23岁的马可凭借着独特的中国元素，非凡的创意，以《秦俑》一举摘桂，获得大赛金奖。至今她仍是该奖项金奖选手最年轻的纪录保持者。马可也凭着这部作品而一鸣惊人，迅速在圈内走红。
《秦俑》到底是一部怎样的作品，在人才济济又傲慢不羁的设计圈内，竟然能够一夜之间让大学毕业不到两年的马可一举成名呢？《秦俑》采用本色真皮切割成小块，用细皮条连接而成，同时注入了现代的流行色彩，意在再现古代秦俑朴拙而威武的风采，这种传统与现代的结合，也将中国的传统内涵转换成现今的创意精神。当时有评论说，“此作品一出世，随即改变了中国人一提传统服饰文化言必称旗袍的毛病。”而令人意外的是，创作了这一惊世作品的马可竟然连西安都没有去过，更别说见过秦始皇兵马俑了。
就像是翅膀硬了的鸟儿，放飞到了蓝天之上，经过多年的积累，马可终于迎来了振翅高飞的时刻。
被迫创业，年入10亿，却把创作当成漫长的修行
然而，就在人们期待着马可在一场又一场的大赛上再现精彩的时候，马可却突然间像是消失了一样沉寂下来。这个年轻人是昙花一现，还是另有原因？
原来，从一开始，马可就坚持着独特的设计理念，她不顾潮流，也不关注流行趋势，只做自己的创意设计，却形成了特立独行的服装精神。为了专心从事自己喜欢的事情，她在参加了第二届兄弟杯中国青年服装设计大赛并获得金奖后就再也没有参加其他赛事，而是安下心来做自己的设计。
可是，马可看似脱离时尚的做法并不为所在企业的老板所接受。为此，她不得不跳槽，可是，连着换了三家单位之后，马可终于意识到，要想坚持自己的风格，只有一条路可走，那就是自己当老板，创立自己的品牌。恰在这时，她认识了生命中一个重要的人物，后来成为她老公的毛继鸿。毕业于北京服装学院的毛继鸿，很有商业头脑。通过广泛的市场调研，毛继鸿发现，那时的中国服装市场尽管品牌繁多，但属于国内原创的设计品牌不多，大多是“舶来品”，且原创设计品牌定位低，高端品牌极少。毛继鸿一直想设计出国内的高端服装品牌，他的理念与马可不谋而合。1996年两人创立例外品牌，广州市例外服饰有限公司亦于同年底成立。公司成立后，马可负责设计，毛继鸿则负责市场营销。两个年轻人除了一腔创业激情外，并没有多少启动资金，因此，所谓的公司也不过类似于家庭作坊，规模非常小。这样小的公司要想取得方方面面的认同，其中的困难可想而知。幸运的是，毛继鸿不愧是个生意天才，他很快就让公司正常运转起来。怎么样才能让自己的产品一炮而红？在苦苦思索中，一次国际性的有关动物保护的展览，激发了马可的灵感。她很快以当时国际上最热的关注北极熊的话题为切入点，设计了一个系列30多个款式，从北极熊的独特形状，到北极熊憨厚的性格，到北极熊美丽的皮毛，到北极熊濒临灭绝的“哀鸣”等。这个名为“北极熊的歌声”的服装系列，宣告了“例外”的诞生。1996年冬天，两人将公司设计、制作的第一批大衣带到北京的一家名叫“素人店铺”的小店寄卖，从晚上6点到9点，近三个小时就售出了6件!
直到现在，马可也还清楚地记得当时人们看到例外衣服时候的惊奇眼神。自己设计的服装受到了消费者的认可，马可顿时信心倍增，也更加坚信，纯正中国血统的服装能给“中国制造”者带来新的生机。果然，“例外”品牌服装一上市，既以流行又雅致的高品味受到都市女性，特别是一些明星们的青睐，成为她们一见钟情的宠爱品牌。
一年之后的1997年，“例外”参加了中国规模最大的国际性服装博览会，一举获得“最佳设计”及“最佳质量”双金奖，马可再次一鸣惊人，震惊业界。
2001年，“例外”创办5年不到，营业额即已达到1亿元，目前，它的年营业额已突破10亿元！可以说，“例外”取得了巨大的商业成功。
对此，马可深有体会地说：“如果只以多赚一些钱为目的，这个目的很难支持你走得很远，做任何一个行业要达到一定高度都非常艰苦，必须具备强大的信念作支撑，而当你完全投入自己所热爱的事业中时，财富往往会不请自到。”
虽然“例外”在艺术上和商业上都取得了巨大的成功，马可依然相当低调，几乎不在媒体上公开曝光，甚至“例外”品牌在举办庆典时，她也会经常缺席。她这样做，就是不想太累，不想被太浮华的世界所同化。一头扎进时装界做品牌后，马可并没有在商业中迷失，而是把创作当成漫长的修行。
一心逐梦，打造中国范儿，“丽媛STYLE”惊艳世界
喜欢行走在农村的马可发现，农民都有些如数家珍的衣服，每件衣服都有一个故事。她想重拾这些即将消逝的“无用”的传统技艺去做些事。迷恋手工，喜欢画画的她甚至号召大家过自然简朴的生活，以追求心灵成长与自由。
2006年，马可的设计版图再度扩张，一个追求纯手工制作、环保、简朴的新品牌“无用”问世。之所以取名“无用”，马可解释说，是因为“所有人都在追求有用，我想让人们不再以是否有用作为取舍原则，价值从不在物件本身，而在使用的人”。
和许多女性一样，马可也曾拥有过上百件衣服、几十双鞋子。但创立“无用”后，她送掉了三分之二，后来，干脆连香水、首饰、化妆品都不留了。在她看来，做一些“减法”才能更自我。
无用并非平庸，而是回归服装的朴素魅力。“无用”的服装，都从自己纺纱、织布开始，所有材料包括染料都是纯天然的，有时需要三个月才能完成一条裙子。马可透过自己亲手缝制的衣服，请人们抛开消费的态度，珍惜手工之物的稀有性与感情。
情感细腻的马可在工作上是极为认真的，甚至到了苛刻的地步。对此，她的大学老师皇甫菊含有着切身的体会。2006年，皇甫老师带着儿子去广州看望马可，上午10点就到了她的设计室里，打过招呼后，马可转身跟打版师讨论服装设计的两个细节，关于领子的造型及上衣衣角的边，到底是多一块还是少一块比较好。结果这一讨论就一直到下午1点才结束，决定最终的服装版型。虽然当时等她一起吃饭确实有些饿了，但皇甫老师却为有这样的学生而感到骄傲。“细节决定成败，她做到了，所以成功了。”在皇甫老师看来，马可的成功是必然的。
正是由于超凡的设计理念和一丝不苟的制作要求，“无用”推出后受到了一致的好评。许多明星成了它最忠诚的客户。
2007年的巴黎时装周上，马可以“土地”为主题，正式向外界推出了“无用”。这个带着中国本土设计理念、有些另类的名字，低调傲视世界最高时尚之都的服装发布会，在巴黎引起了轰动。第二天的法国《世界报》头版打出题为“来自中国的天才”的重头报道，肯定了中国制造的“例外”。
2008年7月3日傍晚，巴黎的阳光仍然明媚。在云集世界所有知名服装品牌高级定制发布的巴黎高级时装周（Paris Haute Couture Week）的最后一天，在巴黎小皇宫外静谧的林间空地上，“无用”上演了一场名为“奢侈的清贫”T台秀作为这一时装界盛会的压轴表演。只见42名男女模特缓步走上毛毡，身着蓝、黑、米色等颜色的宽大衣服，慢节奏展示了糅合现代舞、太极和瑜伽的动作，歌者娜仁在木桶前一边用古老纺车演绎织布场景，一边引吭高歌。这些服装剔除一切装饰，质地粗糙，手工缝制，色彩单纯，却在现场制造了震撼人心的效果。而“无用”也因此成为第一个登上“巴黎高级定制时装周”的中国品牌。
就连知名导演贾樟柯为她拍摄的纪录片《无用》也“沾”了她的喜气，后来获得尼斯电影节地平线单元纪录片最佳影片奖。
出乎人们意料的是，设计制作了如此精美服装的马可，在生活中却经常穿着一件带帽子的休闲衫，一条宽松的休闲裤，简简单单像个学生。
马可虽然极度低调，但她在业内的天才表现却像太阳的光辉一样无可阻挡：2005年，她获“蓝地”北京·中国服装设计金龙奖之最佳原创奖、荣获上海国际服装文化节“时尚新锐设计师”奖项；2006年 被《周末画报》评为“2006全球杰出华裔时装设计师”；2008年获得第11届克劳斯王子基金奖(The Prince Claus Awards)；2009年 被香港设计中心授予2009年世界杰出华人设计师荣誉；2010年 荣获世界经济论坛授予“2010年世界青年领袖”……
2013年3月22日，习近平主席携夫人彭丽媛访问俄罗斯。在二人携手踏出机舱的那一刻，彭丽媛沉稳大气、端庄得体的服饰搭配就惊艳全世界。
她这身深蓝色双排扣风衣用丝巾做点缀，简约而典雅。实际上从珍珠耳环、点亮造型的丝巾、腰带的系法、风衣与裙子长度的比例、鞋子的高度等细节上一点都不疏忽，从精致细节中展现中国特有的典雅与大气。在俄罗斯冬装惊艳登场后，彭丽媛在坦桑尼亚又以亮丽的春装夺人眼球。
不久，人们得知，这次彭丽媛出访服装及配件（手提包、围巾等）全部是由马可的“无用”团队设计、制作的。随着“丽媛style”，马可当之无愧地成为“中国范儿”的缔造者！
业内人士点评说，此次马可的设计，很多都融入了中国元素，能够体现中国群众的精神面貌。马可的成功证明，中国并不缺乏优秀的设计师，只要不断地展示“中国范儿”，中国服装产业的崛起指日可待！
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